云南西雙版納的雨林深處，架設在低矮樹桿處的紅外相機，拍攝到一只長著一對大眼睛的怪獸小精靈。

怪獸個頭很小，跟兔子差不多。圓滾滾胖乎乎的身體下面，插著4根比鉛筆還細的筆直長腿。看上去，就像一個土豆，下面扎著4根竹簽。

怪獸小臉尖尖像老鼠，腳上卻像鹿一樣長著蹄子，這是地球上個頭最小的有蹄類動物，當地人管它叫鼠鹿。

不要小瞧了這只像老鼠的有蹄怪獸，鼠鹿是一個很古老的珍稀物種，在它身上，烙刻著偶蹄目動物 4000多萬年前的原始痕跡。鼠鹿在生物演化史上的研究價值，比其他大型的鹿、羊、牛都要高出很多。

關于鼠鹿的秘密，我們從頭說起。

個頭最小的偶蹄目

鼠鹿，學名叫鼷（xī）鹿，它既不是鼠，也不是鹿，屬于單獨一個科：鼷鹿科。

鼷鹿，偶蹄目反芻類動物，牛、羊、鹿、河馬都是它的遠房親戚。

鼷鹿科中，一共有 38個亞種，每一種的個頭都很小。鼷鹿分布在東南亞和非洲地帶，我國只在西雙版納的一小片區域里才有，數量不到 1000只，比大貓熊的數量還要稀少。 西雙版納出現的這只鼷鹿，學名是威氏小鼷鹿，中國一級保護動物。

成年威氏小鼷鹿肩高 20厘米，身長 40～55厘米，體重 1.3～2公斤，比一只母雞還要小一圈。大眼睛、細長腿，外形像梅花鹿的幼崽，但是鼷鹿缺少標志性的鹿角。 雄性鼷鹿有一對伸出嘴巴的「獠牙」，尖尖的犬齒像吸血鬼。不過鼷鹿的獠牙跟赤麂的一樣，只是裝裝樣子，缺少捕獵的戰斗力，鼷鹿既不吸血也不吃肉，只在地上撿點青草、樹葉和掉落的果實吃。

有一對像赤麂一樣的獠牙，跑路時像兔子一樣蹦蹦跳跳的鼷鹿，還有個名字叫「小跳麂」。

4000萬年前，地球上覆蓋著厚實的森林，原始的奇蹄目動物體型比偶蹄目更加高大，能吃到樹木上的嫩芽、花朵和果實。 原始的偶蹄目動物個頭小，外形跟現在的鼷鹿類似。它吃不到高層食物，只能在地上撿點纖維素含量很高的草本植物吃。纖維素很難消化，偶蹄動物進化出二次消化纖維素的反芻大法。

隨著時間流逝，地球環境劇烈變化，天氣變得越來越干燥，大氣中的二氧化碳濃度持續下降。大片大片的森林開始消退，取而代之的是廣袤的草原。以草本植物為食的偶蹄動物，更加適應變化的環境，逐漸繁榮發展，打敗了曾經興盛一時的奇蹄動物。

在偶蹄目動物中，鼷鹿介于駱駝科和鹿科之間。在反芻亞目中，鼷鹿是最古老的原始物種。鼷鹿保持著偶蹄目的很多原始特性，更多特征類似于非反芻動物，它是連接反芻動物和非反芻動物之間的紐帶。在研究偶蹄動物的起源發展方面，鼷鹿具有重要的科研價值。

威氏小鼷鹿

38種鼷鹿中，個頭最大的是生活在非洲的水鼷鹿。最大的水鼷鹿體重超過10公斤，肩高35厘米，身長80厘米，它有一項特殊逃命技能：憋氣潛水。遇到天敵時，水鼷鹿往水里一跳，憋著氣在水底行走，逃過天敵的追蹤，它一口氣能憋 5分鐘以上。

可惜并不是所有的鼷鹿都有潛水逃命的技能，我國的威氏小鼷鹿就不會這招。

威氏小鼷鹿個頭小，體力弱，天敵很多。叢林里的貓科動物，樹梢上的鳥類，還有地上的蜥蜴和蛇類，都會捕食鼷鹿。為了躲避天敵，小鼷鹿通常在夜晚和光線暗淡的黃昏出行。

小鼷鹿生性機警，動作敏捷，善于隱蔽，生活在靠近水源，低海拔的熱帶叢林里。它吃得很雜，主要以掉落在地上的無花果、刺桐花和炮仗花的果實為食，有時也會吃大豆葉、紅薯葉，甚至還會吃蘑菇。

除了不挑食之外，小鼷鹿還有一個特長，它有一份強悍的繁殖力，能一年不停地懷孕產仔。鼷鹿孕期 4個月，一年能生育 3次。小鼷鹿是獨居動物，通常一胎產一崽。幼崽生下來 30分鐘內就能站立， 8到12周后斷奶。雌性鼷鹿在產崽之后的 2天內，又能懷孕。它可以一邊懷孕，一邊哺乳喂養寶寶。

總結

雖然威氏小鼷鹿不挑食，繁殖力也很強，但是它對環境變化極為敏感，生存并不占優。在我國，小鼷鹿只分布在西雙版納的勐臘、尚勇、勐遠等少數幾個地方，涵蓋面積不足 100平方公里，數量不到 1000只。

跟個頭比較大的非洲水鼷鹿相比，我國的威氏小鼷鹿個頭小，身體弱，更怕冷。它下水也能游泳，但是從水里上岸后，會凍得瑟瑟發抖、臥地不起，往往要等過了半小時，身體回暖后才能活動。所以小鼷鹿很怕水，輕易不下水。

2006年，西雙版納在南臘河的上游區域修建一座大型水庫。水庫蓄水之后，水位淹沒到 674米海拔線，而小鼷鹿恰好就生活在 600～700米海拔處的叢林里。小鼷鹿生活的區域里，不僅大片土地將被淹沒，還會出現將整片叢林分割開的河道。 為了解決水庫引起的區域割據現象，鼷鹿保護中心專門給小鼷鹿搭了一座過水通行的水泥橋。橋高5.5米，寬6米，長29米，上面鋪上泥土，種上植物，模擬自然環境。

10多年過去了，有多少只小鼷鹿穿越過專門架設的水泥橋？這個問題沒有答案。不過，在水庫周圍叢林里架設的紅外相機里，人們依然能時不時看見小鼷鹿的身影。