頭狼為什麼能成為頭狼？
2022年11月，生物學家回答了這個問題，只是答案的詭異程度遠遠超出你的預期。
研究團隊跟蹤了灰狼種群整整26年，通過對229只狼的血液分析，團隊得出結論：感染弓形蟲后，一只狼成為狼王的可能性，比沒有感染時，要高出46倍。
弓形蟲再次刷新人類的認知，原來，我們一直在嚴重低估它的力量！沒有人想得到，一群猛獸背后的指揮者，居然是一種單細胞寄生蟲。
弓形蟲怎樣驅使一頭狼奪得王位，它從中能獲得什麼好處？另外，弓形蟲能像指揮狼王一樣，指揮人類大腦，驅使被感染的人成為「頭狼」嗎？
我們從頭說起。
弓形蟲驅動老鼠去找貓
弓形蟲廣泛分布在恒溫動物的身體里，從小個頭的老鼠、兔子、鳥類，一直到大個頭的老虎、獅子、熊，包括人類，一個都沒放過。
不過，弓形蟲對所有動物來說，并不是一視同仁。很多動物包括人類在內，只是它的中間宿主。弓形蟲在中間宿主的身體里只會進行無性分裂，并不會進行有性繁殖。 弓形蟲最看重的動物是貓科動物，貓咪、云豹、老虎、獅子才是它的最終宿主。弓形蟲在貓科動物的腸道內，才能進行有性繁殖，產下數百萬后代。
表面上看，感染弓形蟲的途徑跟其他寄生蟲，比如血吸蟲、蛔蟲、鉤蟲差不多。寄生蟲的蟲卵混跡在食物里，只要動物吃到，就會被感染。 但是，跟那些被動等待機會的寄生蟲不同，弓形蟲會主動創造機會。
弓形蟲最神奇的技能是：它能驅動中間宿主去幫自己尋找最終宿主。最有名的例子就是老鼠了，感染了弓形蟲的老鼠，會變得膽大妄為，大白天地出現在貓咪活動的地盤，主動尋找貓咪。
生物學家給實驗室里的小白鼠種植了弓形蟲，以前小白鼠聞見貓尿味，本能就會躲得遠遠的，但是感染弓形蟲后，小白鼠不再害怕貓尿了，相反，它還會圍繞著貓尿打轉，唯恐貓咪看不見自己。
化驗小白鼠的血液后，團隊發現感染弓形蟲后，小白鼠大腦分泌的多巴胺濃度，提高了15%以上。多巴胺，也叫快樂激素，它是一種負責傳遞興奮及開心的神經遞質。當你的大腦分泌大量的多巴胺時，你會感到激情四溢，渾身充滿力量，心里既快樂又滿足，感覺十分良好。
小白鼠跟你一樣，當它生產了大量的多巴胺后，大腦里負責警惕的本能被壓抑，讓位給自信和興奮。此時的小白鼠信心滿滿，看見貓咪也敢上去挑戰一番。弓形蟲打開了老鼠的大腦開關，讓它主動把自己送到貓咪的嘴邊。
一招鮮，吃遍天。弓形蟲用同樣的方法，駕馭其他動物尋找大大小小的貓科動物。
感染弓形蟲的黑猩猩會追隨花豹留下的尿味，深入花豹領土，把自己送花豹當晚餐。感染弓形蟲的鬣狗幼崽，比其他兄弟更加活潑好動，一路蹦跶到獅子面前給它當點心。
弓形蟲驅動頭狼爭奪王位
之前多項研究證實了，感染弓形蟲的動物，會變得膽大包天，主動挑釁天敵。不過，這只是弓形蟲對動物個體行為的影響，誰也沒想到，弓形蟲還能影響到群體行為。
美國蒙大拿大學研究團隊，從 1995年到2020年，跟蹤記錄下黃石公園里灰狼群的行為。團隊麻醉了 229只灰狼，提取血液樣本進行分析。
研究結果顯示，跟未感染的灰狼相比，感染弓形蟲的灰狼，離開狼群獨自生存的可能性高出11倍，成為狼王的可能性高出46倍以上。如果感染弓形蟲，雄狼有 50%的機率在 6個月內離開狼群，而未感染的雄狼， 21個月后才會離開狼群。
在灰狼身上，團隊震驚地發現，感染弓形蟲不僅會增加多巴胺含量，還會增加睪酮素含量。睪酮素是一種雄性激素，睪酮素含量增加，灰狼的侵略性和支配力也相應地增強。擁有強烈的侵略性和支配力的灰狼，更有可能爭搶到狼王的王位。
有趣的是，灰狼的感染途徑，跟貓科動物的感染途徑不同，跟人類的感染途徑相同。弓形蟲在貓科動物腸道內進行有性繁殖，蟲卵隨著糞便排出。人類接觸到貓咪的糞便，感染上弓形蟲。 灰狼的感染源也不是來自捕食的獵物，而是因為踩踏到美洲獅的糞便，糞口傳播感染了蟲卵。
當感染弓形蟲的灰狼成為狼王之后，自信滿滿的弓形蟲狼王帶領它的團隊，積極開疆拓土，擴大狩獵范圍，一直深入到美洲獅的地盤，跟美洲獅活動領域一再重疊交叉。
當狼群踏足美洲獅領土后，踩踏到美洲獅的糞便，原來未感染的灰狼個體，有可能繼續被感染。另外，群體里未感染的灰狼會模仿、尾隨狼王的冒險行為，整個狼群變得更加自信，更加樂于冒險，更像「弓形蟲」狼群了。
弓形蟲感染人類
那麼問題來了，感染弓形蟲的人類，也會像灰狼一樣，有更高機率成為團隊「頭狼」嗎？
這個問題沒有確切的調查統計，不過有幾個間接數據可以參考。
德國法蘭克福商學院 Fitza教授的一項研究結論是： 「企業家比普通人群更容易被弓形蟲感染，感染弓形蟲的企業家比未感染的企業家，平均每年多賺 6000美元。」
Fitza教授團隊，收集了 1500名大學生數據。分析結果是： 感染弓形蟲的學生選擇商科專業的可能性是其他學生的 1.4 倍，選擇「管理和創業」的可能性是其他學生的 1.7 倍。
創業意味著高風險，這項研究至少證明感染弓形蟲的學生更加激進。
簡單總結成一句話：感染弓形蟲，或許不能幫助你成為成功人士，但它讓你敢于去冒險了。
好了，弓形蟲的秘密先聊到這兒。
